【JTA/TENNIS FAN #213】 北京パラリンピック車いすテニス・男子シングルスで国枝が決勝進出！
◇ 北京パラリンピック車いすテニス【９月12日 第５日】 国枝は単複ともに準決勝進出！斎田はシングルスでのベスト４進出ならず ◇
■大会５日目、男子シングルス、ダブルスの準々決勝が行われた。国枝慎吾（世界ランキング１位）は、第７シードのスウェーデンのOLSSONを６−１、６−０で破り、順当に準決勝進出を決めた。また、斎田悟司（９位）と組んだダブルスでも、相手ペアとは別次元のプレーを見せ、準決勝進出を決めた。
■斎田は、シングルスでは第２シードのロビン・アマラン（NED、２位）に敗れ、準決勝進出は果たせなかった。国枝が世界ラインキング１位になるまで、世界１位の座に就いていたのがアマランだった。アマランは、車いすテニスのツアー最終戦、世界ランキング上位８人が出場し�癸韻魴茲垢襦�NEC ウィルチェアーテニスマスターズ」では、2005年から2007年まで３年連続で優勝を飾っている。2007年シーズンに圧倒的な強さを見せた国枝でさえ、「マスターズ」では優勝を果たせていない。
■重要な大会で強さを発揮するアマランを、斎田は苦手としている。過去の斎田とアマランとの対戦成績は、６勝36敗。４年前のアテネパラリンピックでも斎田は当時世界ランキング１位だったアマランに、同じ準々決勝で、ファイナルセット、タイブレークの末敗れた。同じ準々決勝でアテネの雪辱を晴らしたいと挑んだ斎田だが、アマランの技のテニスが斎田のパワーテニスの上をいった。
■速いサーブと強烈なフォアハンドを武器とする斎田だが、アマランを前にすると気負ってしまうという。「テニスのうまさでは勝てないから、持っているもの
を最大限に使おうという思いが強すぎてしまう」（斎田）。この準々決勝でも、斎田が果敢に攻めてアマランを追い詰めるが、決めにいったショットをアマランにカウンターで返される。
■より厳しいコースに、より鋭いショットを打ち込まざるを得ない斎田が、逆に追い詰められていった。アマランに６−４、６−２とストレートで敗れた斎田。シングルスでのメダル獲得は、北京でも果たせなかった。コーチの丸山弘道氏は、「朝の練習ではすごよかったが、少し力んで車いすを漕ぐ手に力が入ってあまり動けなかったのが敗因のひとつ」と分析した。
■斎田自身は試合後に「試合でもう少しこうすればよかったという思いはないので、自分のテニスをやることができて、それで負けたから仕方がないと思えます」と語った。残りは国枝とのダブルス。気持ちはすでにダブルス２連覇に切り替わっていた。
（酒井朋子）
【５日目の成績】
◆男子シングルス準々決勝
○国枝慎吾［１］ 6-1 6-0 ●OLSSON, Stefan（SWE）［７］
○AMMERLAAN, Robin（NED）［２］ 6-4 6-2 ●斎田悟司
◆男子ダブルス準々決勝
○国枝／斎田組［１］ 6-2 6-1 ●LEGNER／MOSSIER（AUT）
◇ 北京パラリンピック車いすテニス【９月13日 第６日】 男子シングルスで国枝が決勝進出！ ダブルスは３位決定戦へ ----------◇
■男子シングルス、ダブルスの準決勝が行われた大会５日目、日本勢は国枝慎吾（世界ランキング１位）がシングルスで決勝進出を決めた。しかし、斎田悟司（９位）とのダブルスは、第４シードのスウェーデンペアに敗れ、パラリンピック２連覇はならなかった。
■シングルスの準決勝の国枝は、完璧な勝利を収めた。相手は過去10度対戦し、一度も負けたことのないオランダのマイケル・シェファーズ（第６シード、６位）。この日も、国枝が試合を完全に支配し、６−１、６−１のスコアで決勝進出を決めた。試合後、シングルス決勝へ向けて「金メダルは１００％自信がある」と話した国枝。だが、シングルスでの完璧過ぎる勝利が、ダブルスの準決勝で硬さにつながったのかもしれない。
■出だしから、スウェーデンペアのショットに鋭さがあった。ウィクストロムのサービスゲームで始まった第１ゲーム、４度のデュースの末スウェーデンペアがキープした。３度のアドバンテージがありながら取れそうで取れなかったこのゲームで、国枝、斎田に力みが生まれた。
■攻めようと思うことで、力が入りすぎる国枝、斎田とは対照的に、スウェーデンペアのショットには伸びがあった。31歳のピーター・ウィクストロムがゲームを作り、21歳のステファン・オルソンが強烈なフォアハンドをストレートにたたき込み、国枝、斎田の気力を奪っていった。特に８歳から車いすテニスを始めたというオルソンのショットは、スピードも回転も車いすテニスを別次元に引き上げていくことを予感させる。
■第１セット、２−５までリードされた国枝／斎田組だが、そこから４ゲームを連取し、６−５と逆転に成功した。しかし、次の斎田のサービスゲームをキープできずに６−６となり、タイブレーク５−７で第１セットを落とした。第２セットは、国枝／斎田組の流れで６−３で奪い返したが、セットカウント１−１と並んだことで一息ついてしまった。
■ファイナルセットの第１ゲーム、これを国枝、斎田が圧倒して取っていれば流れは変わっていたかもしれない。しかし、オルソンのサービスゲームを簡単にキープさせてしまい、スウェーデンペアの勢いを止めることができなかった。２−５で迎えた第８ゲーム、国枝のサービスゲームを最後はダブルフォールトで落としゲームセット。国枝／斎田組のパラリンピック２連覇の夢は立たれた。
■試合後、報道陣に囲まれた二人は、自分たちの敗因を冷静に語ることで、気持ちの整理をつけようとしているようだった。記者たちの取材を終えた国枝は、会見場を後にしながらストレスを発散するように「わあっ!!」と声を上げた。敗戦の悔しさはこの場において、次の戦いへ気持ちを切り替えたのだろうか。
（酒井朋子）
【６日目の成績】
◆男子シングルス準決勝
○国枝慎吾［１］ 61 61 SCHEFFERS, Maikel（NED）［６］
◆男子ダブルス準決勝
○OLSSON／WIKSTROM組（SWE）［４］ 76(5) 36 62 ●国枝／斎田組
